Недавно озаботился поиском ПО для ведения финансовой отчетности компании. В нашей деревне, как обычно, на рынке представлены отбросы производства. В то время, когда южные собратья услаждают свой взор пользовательским интерфейсом Microsoft Office Accounting 2007, мы вынуждены выбирать между двумя “мега”-решениями от гигантов канадского софтостроения — Intuit QuickBooks и Sage SimplyAccounting. От интерфейса первого продукта у меня начинаются стойкие рвотные позывы (зрелище не для слабонервных.) Это при том, что на дворе 2007 год, и товарищи, с должной помпой, анонсируют версию 2007. SimplyAccounting, тоже 2007, как же иначе, на первый взгляд показался чуток поприличней. Впрочем при детальном рассмотрении выяснилось, что UI дизайнер у продукта страдает психологическим расстройством на почве взаимоотношений с главным меню формы. Главная форма, в исполнении этого или этих (?) меню-маньяков, содержит приблизительно (sic!) 200-300 пунктов меню и трех уровневую вложенность. Спрашивается — за что нам такое наказание?

Отдых как мёд — очень странный предмет, если он есть, то его сразу нет. Полторы недели в Европе пролетели незаметно. Впереди предстояла очередная погрузка в самолет с узкими сидениями. В самолете, кстати, нам снова повезло — досталось три штуки кресел на двоих. По дороге в аэропорт из утреннего тумана внимательно выглядывали полицейские. И было их подозрительно много. Ближе к терминалу их стало еще больше, а по кустам сидел спецназ с большими автоматами. Не хватало только танков. Оказалось, баварская земля ожидает родного товарища Путина. Однако, пока мы сдавали машину он успел приземлиться и весь цирк прошел мимо нас.

Утром выдвинулсь обратно в Мюнхен. По дороге был запланирован наскок на один из красивейших замков в округе — Neuschweinstein. Поэтому дорога пролягала не по автобану, а прямиком через Альпы. С выбором пути мы не прогадали — красота, повсюду понатыкано разнообразных замков. Едешь себе через перевал — замок, завернул за угол — еще замок. Думается — надо бы прикупить развалины XII века, да сделать там евроремонт. Подобрались к австро-немецкой границе, где, согласно карте, надо было сворачивать на дорогу в сторону городка Schwangau рядом с замком. Однако, к большому удивлению, никаких указателей обнаружено не было, хотя искали мы их с большим усердием. Факт пропущенного поворота обнаружился в туннеле, в который заезжать мы изначально никак не планировали. Пришлось развернуться и искать дорогу на ощупь. Через минут 10 езды по дороге без названия обнаружился и сам замок. Затолкав машину на парковку, пошли выяснять диспозицию. Оказалось, что допуск в замок возможен только в строго отведенные часы в группах по N человек. Нам повезло — попали в последнюю группу с умеренным количеством участников. Топать к самому строению надо ножками, в гору, минут 30. Замок постройки XIX века, правда с сознательным закосом под старину. Товарисч Людвиг II, король Баварии, с одной стороны был конечно немного не в себе, но казенную денюжку тратил на серъезные увлечения. А строить всякое он любил еще с детства. Описывать чего там и как — бесполезно. Обидно только, что Людвиг по ходу дела утопился в озере, деньги как-то сразу закончились и замок так и остался недостроенный. Таким его и показывают по сей день.

Альпы встретили нас отличной солнечной погодой, низкими ценами и отсутствием толпы туристов. Мертвый сезон — лето уже закончилось, а зима еще не началась. В нашем отеле было занято всего 6 комнат. Мы остановились в 20км от Инсбрука в небольшой деревушке под названием Mösern, рядом с Seefeld in Tirol. Останавливаться лучше всего именно в подобных местах. Во-первых там дешевле, чем в Инсбруке, во-вторых там бесподобные виды и природа.

Инсбрук ничем особым себя не проявил. Маленький провинциальный городок. В центре города есть три-четыре местных достопримечательности, но они врядли стоят того, чтобы ради них сворачивать с пути. Гораздо интереснее объекты щедро раскиданные вокруг города. В 20-30 минутах езды от города можно обнаружить красивые замки, места для прогулок в горах и канатные дороги, которые подымут прямо на самую вершину. Ехать туда надо минимум на неделю.

Вырулив из Вены, направились в сторону Альп, в Инсбрук. Дорога проходит через Зальцбург, поэтому посещение места рождения товарища Моцарта было включено в культурную программу. Несмотря на плохую погоду — шел дождь, местами проливной, — в Зальцбурге было очень даже. В некотором плане старый город больше походит на Прагу. Посерёдке на пригорке стоит фортификационное сооружение XII века, старающееся походить на замок, вокруг располагается исторический центр города. В центре наблюдаются узенькие улочки и интересные дворики, при почти полном отсутсвии рекламы и современных вывесок (см. Прагу). Из крепости открываются живописные виды на окрестности.

К тому же, практически рядом с крепостью был обнаружен небольшой уютный ресторанчик, в котором была самая вкусная еда за все время поездки. Шнитцель по зальцбургски бъет все рекорды, что впрочем неудивительно, учитывая что готовят его из свежего мяса, которое отбивают у свиньи прямо на месте. Еды, конечно, придется немного подождать, но бокал местного пива Stiegel скрасит ожидание. Ресторанчик рекомендуется к обязательному посещению. Правда, название я не запомнил, поэтому предлагается только место нахождения его на карте.

А к дому, где родился Моцарт, мы так и не попали.

Вена оказалась типичной имперской столицей — дворцы, сады, толпы памятников. Старый город присутствует, но, по хорошему, от него остался лишь собор. Причем собор (ровесник пражского) очень странно смотрится среди кучи магазинов, новых веселеньких фасадов и вывесок. Старый, мрачный, в готическом стиле, он выглядит как пришелец из прошлого, которого кто-то воткнул в центре более-менее современного города. Центральная улица больше напоминает стандартный магазинно-торговый северо-американский проспект. В маленьких переулках ситуация несколько получше, но в целом Вена показала себя современным городом с разнообразными достопримечательностями прошлых веков. В этом плане напоминает Санкт-Петербург. Жить вполне можно. С одной стороны — современный центр, наличие работы; с другой стороны — пока еще не мегаполис-переросток, красивые дворцы, сады и парки для прогулок, насыщенная культурная жизнь.

С культурно-туристической программой ситуация поставлена очень грамотно. За 17 евробаксов покупаешь Vienna Card. Эта карточка дает тебе 3 дня бесплатного проезда на всех видах транспорта в пределах города, а также скидки на билеты в разнообразные музеи и достопримечательности. Городской транспорт весьма продвинут и дает возможность перемещаться по Вене с огромной скоростью, так что карта окупается, даже если не ходить по музеям.

Смотреть всякого разного в Вене не пересмотреть. Из нашей программы наиболее интересными пунктами были дворец Schönbrunner и посещение катакомб в соборе. Тур по катакомбам давал веселый гид, который задорно рассказывал о 13 тысячах погибших во время чумы и водил по местам массовых захоронений — помещения с натуральными скелетами. Также, обязательным является посещение венского колеса анжинерной работы. Колесо заделали умелые английские мастера еще в конце XIX века — по тем временам штука необычная. С тех пор колесо приобрело немалую популярность и считается одним из символов города.

С едой в Вене получилось по разному. С одной стороны, рассказы о вкусной пище частично подтвердились — еда неплохая, венский шнитцель радует желудок. Не радуют, однако, размеры порций. За те деньги (начиная от 30€ на двоих) можно было бы и не экономить так. Зато в венских кафе (которых понатыкано на каждом углу) можно испить приличного кофе разных мастей. К кофе прилагаются, за дополнительную плату конечно, всякие десерты.

Выехать из Праги оказалось ничуть не проще, чем въехать. Даже изучив карту раз пять, мы все равно умудрились свернуть не туда. В одном месте висел указатель “туда-куда-вам-нужно-это-налево”, при этом левый поворот там можно было сделать только перепрыгнув через бетонный заборчик. На въезде в туннель, в специально отведенном месте, “под парами” стояла полицейская машинка, готовая к выезду в любую минуту. Я решил, что наверное им часто приходится разгребать аварии в туннеле. Буквально через пару минут, практически перед нашим носом (на встречном направлении) несколько машинок решили выяснить — кто прочнее. Весело, очень весело автомобилистам в Праге.

По пути в Вену обнаружилась приличная, по чешским меркам, автомобильная дорога. Правда класть бетон чехи так и не научились, бетонные участки дороги напоминают стиральную доску. В Вену прикатили поздно вечером.

После Праги, назвать какой-нибудь Мюнхен старинным городом — все равно, что назвать Торонто европейским. Старый город поражает воображение. Узкие улочки, красивые фасады, подвальчики, в которых прячутся кофейни и рестораничики, замок и монастырь, Карлов мост — все создает атмосферу средневекового города. Впрочем, если приложить усилия, то испортить можно что угодно. Прага, в этом плане, — не исключение. На узких улочках запаркована куча автомобилей. Дорожные знаки борятся с фонарями за существование. (Побеждают пока дорожные знаки.)

Реклама разнообразной кока-колы свисает гирляндами. Кто-то явно лишний. Хочется верить, что раз уж чехов пустили в евросоюз, то не все еще потеряно, и они примут правильное решение, вопрос лишь — когда это произойдет.

Из действительно красивых сооружений выделяется два готических собора. Это “Chrám Matky Boží před Týnem” и “Katedrála Sv.Víta, Václava a Vojtěcha”. Последний строили на протяжении почти 600 лет с переменным успехом, достроили лишь в начале XX века. Собор заложили еще в далеком 1344 году, на его месте тогда стояла церковь с одной из косточек святого Víta. В то время империей умело рулил Карл IV, тот самый, у которого украли кораллы и который построил мост и кучу других полезных для Праги сооружений. Карл не только искусно махал железякой, но еще и шпрехал на большинстве популярных тогда языков. Будучи личностью неординарной, и увлечения у него были весьма необычные. Например, Карл был коллекционером. Коллекционировать можно вообще что угодно — марки, крышки от пивных бутылок, или там этикетки. Карл коллекционировал мощи святых. В частности, ему удалось собрать полную коллекцию останков святого Víta, которая с тех пор хранится в соборе. Несмотря на то, что Вит был итальянцем, его считают исключительно чешским святым (как никак 600 лет уже в Чехии.)

С мостом тоже оказалось не все так просто. Карл, естественно, не мог просто взять и построить мост. Современники бы не оценили. Другое дело — мост с прибамбацами. Выясняется, что во-первых мост начали строить в 1357 году 9 месяца 7 числа ровно в 5:31, то есть 135797531. Во-вторых на башне моста изображены солнце, луна и звезды, 24-часовой рабочий день, 28-дневный лунный цикл, и всяким разным образом закодированы прочие знания о вселенной на то время. Вот — это наш размерчик.

С утра выдвинулсь в Чехию. Водить в Германии одно удовольствие. Качество дорог — отменное. Ограничение скорости на автобанах либо отсутствует совсем, либо вполне разумно (например, 120 км/час в местах больших развязок.) В Канаде владельцы Ferrari и Porcshe представляют собой весьма жалкое зрелище. Тащиться на Ferrari со скоростью 100 км/час — что может быть печальней? Другое дело в Германии: отдельные личности без зазрения совести носятся под 200 км/час и их вполне можно понять. Не успели и глазом моргнуть, как долетели до чешской границы. На КПП чех-пограничник сначала посмотрел на нашу машину с немецкими номерами, потом на канадские паспорта, потом на нас… и спросил: “Можно говорить русский?”

Чехия предстала во всей красе. Местами вообще непонятно, как чехов пустили в ЕС. Я бы только посмотрел и сразу бы не пустил. Еще бы и пулеметы вдоль границы поставил, для надежности. Сразу после пересечения границы исчезла человеческая разметка, дорожные знаки поставлены по принципу “ну надо же было его куда-то влепить”, ровный асфальт бывает только в фантастических романах (еще у немцев.) Про знаки, кстати, отдельная песня. Любителям загадок предлагается отгадать, что означает следующая картина — на ровном пустом участке дороги длиной около 200 метров сначала стоит знак “ограничение скорости 70”, потом 50, а потом отмена всех ограничений. (Наиболее вероятный ответ: чешские дорожные рабочие забыли снять знаки.) Вдоль дороги стоят полуразвалившиеся хаты и страшные автобусные остановки, местность в некоторых местах напоминает то ли Магнитогорск, то ли Урюпинск.

Подпрыгивая на колдобинах докатились до Карловых Вар. Долго пытались понять, куда мы все таки попали. Город походил скорее на шахтерский, чем на курортный. Наугад выехали куда-то по указателю в центр. Впереди показались покрашенные здания и прочие признаки цивилизации. Глубоко внутри шахтерского забоя спрятался “курортный” уголок.

Карловы Вары. Краткая характеристика могла бы выглядеть так: юг, советский союз, середина прошлого века. Контингент — 80% русские, возраст за 60. Дешево, качество еды соответствующее. Общественный туалет — платный, наверное за сохраненный в неприкосновенности интерьер 70—80-х годов (где еще такое увидишь в ЕС.) На всем этом фоне несколько неестественно смотрятся дорогие бутики и приличные, на первый взгляд, гостиницы. Впрочем, если заглянуть за угол, то за покрашенным фасадом обнаружится суровая реальность.

Минеральная вода, правда, все еще течет. Повсюду наблюдаются псевдо-русские надписи (действительно, какая разница, “украшения” или “украшэниЯ”.)

Отдельно порадовала табличка в холле здания с фонтанчиками минеральной воды. (Желающим ознакомиться с оригиналом, рекомендую посмотреть большой размер на Flickr.)

Привожу этот шедевр (как говорится — орфография и пунктуация сохранены).

ПРАВИЛА ПОСЕЩЕНИЯ КОЛОННАД

1. Для сохранения спокойного хода питьевого лечения и в целях гигиенической охраны построек, служащих для поцачи минеральной воды в колоннадных и прилежающих помещениях запрещается:

   а) въезд, вход, стоянка и откладывание всех автомашин и других средстев транспорта, особенно велосипедов, роликовы коньков, скотебоардов и спортывных триборов за исключением инвалидных повозок.

   б) порушание общественного порядка громким или другим овразом неподходящим поведением.

   в) вхоц в загрязненной или другим образом неподходящей одежде, вызиваюшей виощи возмущение

   г) вход с собакой и другими животными

   д) брасание мусора мимо корзин

   е) вношение предметов и вещестев, которие могли-бы стать опасными или могли-бы ограничить ход этих помешений, безопасность посетителей и пациентов или нарушить гигиенические условия питьевого лечения

   ё) курение

   з) использование минеральной воды для других целей, чем питье

   и) брать минеральную воду в посудины с объёмом больше литра

   й) выливать воду помимо источниковых ваз

   к) кормение голубей и других птиц

   л) поклеивание рекламных и информационных плакатов, устроивание любых рекламных устройстев без надлежащего разрешения

   м) применение радиостанций, телевизоров и других приборов, служащих для воспроузведения звука и образа без надлежащего разрешения

   н) заниматься продажей, публичной продукцией на улице (музикальной, концертной, театральной, эстрадной, артистической, народной) писанием картин или любой деятельностью с целью заработка без надлежащего разрешения

   о) заниматься играми любого рода

2. В помещениях колоннад дальше запрещается въезд с детской коляской во время питьевого лечения

3. Нарушание этого объявления показывается по отределённым постановенимям Контролировать её соблюдание и её нарушание, наказывать денежным штрафом имеют по особым законам право:

   а) члены Городской полиции и Полиции Чешской республики

   б) служащии Городского магистрата и лица уполномоченные палагать денежные штрафы по отределённым законом.

4. Эти правила были объявлены 1-ого июля 1997-ого года и входят в деятельность с того-же дня.

   престовительство города Карловы Вары

Ближе к вечеру мы покинули сей райский уголок и попрыгали дальше в сторону Праги. В Праге нам предстояло заехать на машине не просто в центр города, и даже не просто в исторический центр города, а прямо таки под самый-самый замок. Отель наш располагался непосредственно под замком на улице Úvoz. Про отель надо бы сказать отдельно. В поисках места где остановиться, мы наткнулись на сайт www.castlesteps.com. Ребята, которые держат это дело, прикупили несколько квартир по вышеупомянутой улице, оборудовали там комнаты и сдают для туристов. Чуть меньше чем за 80€ (см. Мюнхен) мы получили в свое распоряжение огромную комнату на последнем этаже с балконом, выходящим прямо на парк.

В аппартаментах также имеется огромная ванная комната (с душевой кабинкой и стирально-сушильной машиной) и кухня. На завтрак предлагают бесплатный интернет. Все очень душевно. (Хотя при желании можно снять комнату и за 40-50€, если искать гостиницу где-нибудь на окраине.)

Однако, заехать туда на машине представляло собой весьма непростую задачу. На сайте нас предупреждали, что в Прагу лучше ездить на поезде и, вообще, путешествовать по Чехии лучше без машины. Правда аргументировалось это заботой об окружающей среде. Лучше бы сказали честно — в Чехию на машине нельзя ездить потому, что там отвратительные дороги, дорогие парковки и самый высокий процент транспортных проишествий в Европе, не считая краж. Должен сказать, я понимаю рентовые агенства.

На следующий день было решено отыскать, где же происходит этот самый Oktoberfest. Хотя искать особо ничего не пришлось. На одной из станций наблюдалась огромная толпа пьяного народу и куча немцев в национальных костюмах. Следуя за толпой, попадаешь в парк аттракционов, в котором понатыкано огроменных шатров. Повсюду толпы людей. Причем толпа делится на две категории — те, кто уже нашел, и те, кто еще ищет. Ищут условно-бесплатное пиво, точнее возможность до него добраться. В шатрах плотность народонаселения уже достигает нескольких рыл на посадочное место. Те, кто уже туда попал, выходить не стремятся (исключая тех, которых выносят), а новых уже не пускают. Те, кто не успел, бегают от шатра к шатру в поисках входа. Внутри слышно, как пьяная толпа хлебает пиво и распевает немецкие песни. Большинство составляют, почему-то, итальянцы. Посмотрев на весь этот ужас, было решено оставить немцев и итальянцев в покое и поесть где-нибудь в цивильном месте. Остаток дня провели в осмотре центра Мюнхена и окрестностей. Город как город, но жить там — никакого удовольствия.

Отдых начался по погрузке в самолет. Интернета — нет, телефона — нет. Чартерная авиакомпания Air Transat упаковала салон под завязку. Кресла, как в военном истребителе, — ноги лучше сразу сдавать в багаж. Впрочем, нам повезло. В процессе погрузки один из пассажиров был куда-то утерян. И, по счастливому стечению обстоятельств, им оказался мой сосед. Заранее настроившись, что кормить не будут, поел загодя. Платить $2 за подозрительные крекеры — кощунство. Однако, Air Transat приятно удивил. После печенюшек по два доллара, предложили поесть… бесплатно. На подлете к Мюнхену капитан воздухоплавательного корабля порадовал. Выйдя на громкую связь, объявил, что звонил диспетчеру, но там попросили подождать. Вобщем, “your call is important to us, please, stay on the line, and we will come back to you shortly.” Правда, потом выяснилось, что виноват утренний туман. Посадку мы ощутили по факту касания земли, картинка в иллюминаторе так и не поменялась.

Первое расстройство — в агенстве по ренту машин. Машину заказали заранее, специально выбирал такую, чтобы можно было уехать на ней в Чехию (большинство агенств боится восточную европу как огня, что немудрено.) В результате, вместо Opel Astra, предложили Mercedes (за ту же цену.) Просто издевательство — на Mercedes-ах в Чехию нельзя. Пришлось объяснять девушке за стойкой, что мы не хотим Mercedes, нам бы чего-нибудь попроще. На нас посмотрели как на идиотов. Однако, когда до нее дошло, чего мы добиваемся, то барышня пришла в тихий ужас. Выяснилось, что в агенстве SIXT можно с трудом отыскать что-либо класса ниже Volvo. На шум появилась менеджер и стала рассказывать нам сказки белого бычка о том, что надо было указывать в заявке, что мы мол хотим в Чехию. В ответ сунул ей распечатку с веб-сайта и попросил найти там поле, куда такие требования можно было бы вписать. В итоге, пошуршав по каким-то ящичкам, менеджер извлекла ключи от Ford Focus C-Max. Вся история навела на интересную мысль — надо заказывать коробку-автомат среднего или дешевого класса, которого, с большой вероятностью, в конечном итоге не окажется. А будут только Mercedes-ы.

В Мюнхен мы попали под конец праздника Oktoberfest. В двух словах это означает — толпы пъяных итальянцев и отсутствие дешевых гостиниц. Цены на жилье подняты минимум в два раза, и мест почти нет. Expedia и прочие, меньше чем за 200€, ничего путного не предлагали вообще. В результате, пришлось вооружиться Google Earth, и пошарить в окрестностях Мюнхена в поисках каких-нибудь B&B. После отсева всех у кого нет сайта или не указан e-mail, осталось около 5 кандидатов. Один в конце-концов клюнул. 80€ против 200€ весомый аргумент, хотя дыра была еще та.

Вечером выбрались прогуляться в Мюнхен. Билет на целый день на компанию из 5 человек обходится максимально в 17€ (если кто живет ближе к центру и попадает в 1 или 2-ю зоны, то еще дешевле.) Кататься можно на всех видах транспорта, взад-вперед, вдоль и поперек. Билеты, правда, так никто и не проверил. Машину можно оставить (бесплатно) около станции и отправиться в город на S-bahn, смесь метро и поезда. Когда вечером едешь на поезде из пригорода в центр, впечатление как на советской электричке. Вокруг — темень, какие-то обрисованные графитти полустанки. После иллюминации Северной Америки (свет в Торонто не выключают помоему никогда) в Германии ночью непривычно темно — экономят? На всю парковку около ж/д станции был ровно один фонарь. Ближе к центру стало немного посветлей, но зарева над городом не наблюдалось. Наш 100-тысячный Ватерлоо сияет сильнее чем весь Мюнхен с окрестностями.

С точки зрения архитектуры Мюнхен особо не впечатлил. Исторический центр не очень большой и со всех сторон атакован современными зданиями. Хотя, относительно чисто (для той толпы народа) и даже где-то уютно. Больше всего понравились небольшие дворики, в которые попадаешь свернув с улицы в первую попавшуюся арку. Во двориках расположены ресторанчики и кафешки, где можно спокойно и вкусно поесть: 30-40€ за двоих. Пить нужно, непременно, пиво. Что-либо другое пить противопоказано. Во-первых, у немцев отменное светлое, ну а во-вторых, вода из под крана в два раза дороже. Если пинта пива обойдется в 3€, то 0.2l минеральной или “пружинной” (spring) воды будет стоит примерно столько же. Про соки я вообще молчу.

К одному из минусов можно отнести тот факт, что внутри ресторана зачастую нечем дышать. После Канады, где курение запрещено во всех питейных заведениях (и практически во всех общественных местах), в Европе, кажется, курят все. Я раньше считал, что в канадских университетах много студентов курят. Ха, по сравнению с Европой они просто образцовые студенты, ведущие исключительно здоровый образ жизни.